Perrin, Jean Babtiste
(1870–1942)
Francouzský fyzik, který ve své studii Brownova pohybu drobných částeček v kapalině ověřil Einsteinovo vysvětlení tohoto jevu a potvrdil tak, že se látka skládá z atomů. Za tyto úspěchy byl v roce 1926 odměněn Nobelovou cenou.
Perrin vystudoval École Normale Supériuere v Paříži a pak vstoupil na Pařížskou univerzitu, kde v letech 1910 až 1940 působil jako profesor fyzikální chemie. V roce 1895 ustanovil, že katodové záření je tvořeno proudem záporně nabitých částic (elektronů). Pokusil se určit množství těchto částic, ale předběhl ho John Thomson. Okolo roku 1908 Perrin začal studovat Brownův pohyb – neuspořádaný pohyb částeček v kapalině. Einstein ve své matematické analýze (1905) tohoto jevu tvrdil, že částečky náhodně vráží do molekul v jejich okolí. Díky právě vynalezenému ultramikroskopu mohl Perrin pečlivě pozorovat chování těchto částeček v kapalině a poskytnout tak experimentální potvrzení Einsteinových úvah. Jeho pozorování mu také dovolilo odhadnout velikost molekul vody i atomů a stanovit jejich množství v daném objemu. Perrin tak jako vůbec první spolehlivě určil velikost atomů a molekul na základě vizuálního pozorování. Perrinova práce tak povýšila atomy z užitečných hypotetických objektů na pozorovatelné částice, jejichž existence je nepopiratelná.
